بطولات القارات
تتنافس المنتخبات الوطنية في بطولات قارية عريقة لتأكيد تفوقها الإقليمي قبل المشاركة في كأس العالم، وتعتبر هذه البطولات من أهم المحطات في مسيرة أي منتخب.
كأس أمم أوروبا
اليورو هي أعرق البطولات القارية، تأسست عام 1960 ويتنافس فيها أقوى منتخبات أوروبا كل أربع سنوات، وقد توجت بها منتخبات عريقة مثل ألمانيا وإسبانيا وفرنسا.
كوبا أمريكا والأمم الأفريقية
كوبا أمريكا هي أقدم بطولة قارية في العالم، بينما تشهد كأس الأمم الأفريقية منافسة شرسة بين منتخبات القارة السمراء كل عامين، وقد توج بها منتخب مصر سبع مرات قياسي.
الكأس الذهبية وآسيا
بطولة الكأس الذهبية في أمريكا الشمالية وكأس آسيا تستكملان منظومة البطولات القارية المهمة، وتشهدان تطوراً ملحوظاً في مستوى المنافسة.